In 2020, I had the pleasure of meeting Stephanie Haight. At the time, she was working on self-publishing a children’s book based on a funny story she had told her son 25 years before.

The story centers around a Baby Elephant named Steff who mistakenly believes a Baby Snake named Krisss is an elephant trunk that has lost its body. Together, they embark on a quest to find Krisss’s head and body, encountering a host of other animals along the way. Ultimately, the story teaches children about acceptance and the value of friendship, even when individuals are different.

Stephanie had already developed the story into a readable format, but was missing an illustrator who could bring her characters and the African wilderness setting to life. That’s where I came in – tasked with capturing the essence of the story through my drawings. To ensure the characters were true to their animal forms, I made sure to keep every gesture and posture as animal-like as possible. However, I also wanted to inject some humanity into the characters through their expressive eyes.

One of our primary objectives was to make the setting as vivid and enchanting as possible for both children and adults. We wanted to retain the intricate details of the African wilderness, including the texture of an elephant’s skin, the wrinkles on its trunk, the feathers of an ostrich, and the undulating grass and clouds of the savanna.

To achieve this, I opted to work with pencil drawings which were later scanned and colored digitally.

2020 hatte ich das Vergnügen, Stephanie Haight kennenzulernen. Zu dieser Zeit arbeitete sie an der Selbstveröffentlichung eines Kinderbuchs, das auf einer lustigen Gute-Nacht-Geschichte basiert, die sie ihrem Sohn 25 Jahre zuvor immer erzählt hatte.

Die Geschichte dreht sich um ein Elefantenbaby namens Steff, das fälschlicherweise glaubt, dass eine Babyschlange namens Krisss ein Elefantenrüssel ist, der seinen Körper verloren hat. Gemeinsam begeben sie sich auf die Suche nach Krisss’ Kopf und Körper und begegnen unterwegs einer Vielzahl anderer Tiere. Letztendlich lehrt die Geschichte Kindern Akzeptanz und den Wert von Freundschaft, auch wenn Individuen unterschiedlich sind.

Stephanie hatte die Geschichte bereits in ein lesbares Format gebracht, aber es fehlte ein Illustrator, der ihre Charaktere und die afrikanische Wildnis zum Leben erwecken konnte. Hier kam ich ins Spiel – mit der Aufgabe, die Essenz der Geschichte durch meine Zeichnungen einzufangen. Um sicherzustellen, dass die Charaktere ihren tierischen Formen treu bleiben, habe ich darauf geachtet, jede Geste und Körperhaltung so tierhaft wie möglich zu halten. Allerdings wollte ich den Charakteren durch ihre ausdrucksstarken Augen auch etwas Menschlichkeit einflößen.

Eines unserer Hauptziele war es, die Umgebung sowohl für Kinder als auch für Erwachsene so lebendig und bezaubernd wie möglich zu gestalten. Wir wollten die komplizierten Details der afrikanischen Wildnis beibehalten, darunter die Textur der Haut der Elefanten, die Falten auf ihren Rüsseln, die Federn eines Straußes oder auch das wogende Gras und die schnell ziehenden Wolken der Savanne.

Um dies zu erreichen, entschied ich mich, mit zarten Bleistiftzeichnungen zu arbeiten, die später gescannt und digital koloriert wurden.